Après Paris, direction Lille pour l’expo Restos du Coeur X AFP

A l’aube du 40e anniversaire des Restos du Cœur, l’AFP propose une exposition photographique itinérante inédite, offrant un regard saisissant sur les visages de la précarité dans la France des années 1980 et ses « nouveaux pauvres », plus tout à fait nouveaux aujourd’hui, mais toujours plus nombreux. Après Paris, c’est à Lille – où Pierre Mauroy facilita l’implantation du tout premier centre des Restos du Cœur à l’hiver 1985 – que l’exposition s’installe.

A l’occasion de sa visite au premier Resto du Cœur de Lille, Coluche rencontre le maire de la ville, Pierre Mauroy, le 9 novembre 1985 © Boris HORVAT – AFP

L’Hôtel de Ville de Lille ouvre ses portes, du 2 mai au 5 juin 2025, à l’association née d’une “petite idée” de l’humoriste Coluche, qui fait émerger en 1985 l’espoir au milieu du chaos social.

Quarante images issues du fonds photographique de l’Agence France Presse et des objets et fac-similés de documents d’époque tracent un portrait de la France des années 1980, ses SDF, ses bidonvilles, ses vies cassées et ses manifestations pour réclamer des emplois.

C’est le début de l’ère du chômage de masse et l’apparition des « nouveaux pauvres », des « gens qui ne mangent pas à leur faim », des jeunes en peine pour s’insérer sur le marché du travail, des seniors frappés par le chômage de longue durée ou une retraite prématurée.

C’est dans ce contexte que surgissent les Restos du Cœur en 1985 et la troupe des Enfoirés en 1989, point de départ d’une mobilisation unique, sur la durée, d’un collectif d’artistes.

« Face à ces images d’archives, une série de portraits d’aujourd’hui vient souligner que la situation n’a guère changé, qu’elle s’est même accentuée et presque banalisée », relève Marielle Eudes, co-commissaire de l’exposition. « Une série qui permet aussi de s’interroger sur le regard que l’on pose 40 ans plus tard sur la pauvreté et la précarité. »

« 40 ans après l’implantation du tout premier centre des Restos du Cœur à Lille, il nous paraissait important que l’exposition puisse s’installer ici », souligne Patrice Douret, Président bénévole des Restos du Cœur. « Cette rétrospective rend aussi hommage aux nombreux bénévoles qui ont contribué dès les premiers jours – et qui continuent encore aujourd’hui dans cette région et dans toute la France – de faire vivre cette «petite idée» de cantine gratuite de Coluche. »

« Lille, première ville à avoir accueilli le tout premier centre des Restos du Coeur en 1985, est fière d’accueillir l’exposition des 40 ans de l’association», poursuit Arnaud Deslandes, Maire de Lille. « Ici, la solidarité est une tradition vivante, portée par des bénévoles engagés et une ville qui continue de lutter contre la précarité avec fierté et détermination. »

En 1985, la première campagne de l’association mobilisait 5 000 bénévoles et permettait de distribuer 8,5 millions de repas. En 2023-2024, plus de 75 000 bénévoles ont distribué 163 millions de repas. Soit près de vingt fois plus.

« Au-delà des clichés, cette exposition donne un visage à la précarité dans un cadre simple et poignant », souligne Daniel Baal, Président de Crédit Mutuel Alliance Fédérale. « Nous sommes heureux que la Fondation Crédit Mutuel Alliance Fédérale, partenaire majeur des Restos, soutienne cet événement. »

Après Paris et Lille, l’exposition se tiendra dans plusieurs autres grandes villes de France, chacune importante dans l’histoire des Restos du Cœur.